陶雲蔚跟著陸玄走了好一會兒，也沒見他有要停步說話的意思，反而似是徑直要往賽場邊那排位置最好的彩棚方向走，眼見著與馬家棚子的方位漸有越錯越遠之勢，她忙喚了陸玄一聲，開口解釋並提醒道：“我們家今天和馬家人約好了坐到一處。”

誰知他只平平常常地“嗯”了聲，說道：“看出來了。不過馬家那裏有你阿爹他們在就差不多了，我要同你說說子敬的事。”

子敬便是陶伯珪。

說完，他就只靜靜看著她，一副隨緣的神態，好像滿滿寫著“你自己決定”。

但陶雲蔚一聽事關自家小弟，又怎會有異議？聞言當即點頭：“好。”然後便吩咐了杏兒回去報信，說陸三先生有事要找她談，讓大家且自盡興，不必等她。

陸玄回身，唇角不著痕跡地淺淺一彎，又徑自邁步前行而去。

陶雲蔚先前在坡上瞧著的時候還沒有太真切的感受，這會兒隨著他走到下面來，才發現這底下的觀戰視野是真好，而且這一圈彩棚也明顯比上面那些搭得更講究，一應常用的野游器具全都有，水果、糕點也樣樣不缺，只等著人來入座。

她看了眼棚內提前擺好的三把交椅，隱隱覺得自己好像上了套。

莫非……他今日本就是料到要遇她，且還要同席而坐的？

思及此，陶雲蔚心中不禁泛起幾許覆雜感受，她默然須臾，終是忍不住開口說道：“我還以為，先生或許不願再我了。”

陸玄乍然聽她這麽一說，微怔，立刻說道：“沒有，你怎會這麽想？”隨即迎著她的目光，突然意識到那天自己的態度好像的確容易讓人生出這種誤會，而且他之後也的確沒有再找過她……

“不是，”他默了默，說道，“我只是遇到一個難題，所以需要好好想想。”

陶雲蔚微感驚訝：“你也會遇到如此難解之題？”

陸玄看著她，少頃，垂眸淺淺笑了笑，猶如自語般道：“我原也以為不會，所以察覺的時候才不免有些無措。”

陶雲蔚就想起了他上次怪她不肯關心兩句近況的事，於是問道：“不知我可能幫上什麽忙？”

“可以。”他凝眸看著她，如此說罷，又緩緩一笑，續道，“但現在還不是時候。”

陶雲蔚疑惑地看著他。

“於此事之上，我可以說是天生資質欠缺。”他淡笑道，“細想起來，竟是內外無一優勢，當真毫無勝算。”

她還是頭回他流露出這樣沒有自信的神態，那一貫灑脫的笑意間好似微摻了幾分無奈與澀然，根本不是他平時的模樣。

陶雲蔚詫異之下，頓覺心口有些發悶。

在她心裏，陸簡之就應該永遠是那樣意氣飛揚、瀟灑風流，好似天地在他眼中也皆不過視為蒲草。

於是她想也不想地便脫口而出道：“不會的，先生必有九成勝算，餘下那一成也不過是成事在天之‘成’，忽略不計便是。”

陸玄似有些愕然地看著她，但旋即眉眼間便再度浮起了笑意，這一回，是她熟悉的坦然疏闊。

“那就借你吉言了。”他說，“不過這事嘛，最難在人心，所以不好操之過急——來日若需要你相幫時我再告訴你。”

陶雲蔚自然點頭應了下來。

不遠處，已換上了一身勁裝的崔湛正在朝他們這邊走來。

陶雲蔚之，即了然剩下的那把椅子原來是留給他的。於是微微一忖後，她起身向著進來的崔湛禮喚道：“崔少卿。”

崔湛聞聲朝她看來，還沒來得及說話，陸玄已伸手隔袖拉了她一把，口中隨意地道：“都是自己人，講這些虛禮作甚，坐著便是。”

陶雲蔚又看了眼崔湛，後者微微垂眸以示回禮之後，就走到了陸玄左邊的位置坐了下來。

陶雲蔚重新坐下後，想了想，問陸玄：“先生要同我說阿珪的什麽事？”

“晚些再說。”他隨手接了不為呈過來的茶末，似笑道，“元瑜是崔家人，莫讓他聽了墻角。”

陶雲蔚一臉無語。她下意識地轉眸朝崔湛看去，卻見後者神色如常地在從容盥手，好像對陸玄說的話完全不在意。

她訝然之餘，不由感慨地默默笑了笑。

“不知先生這裏可方便再多加個人？”陶雲蔚對陸玄說道，“三娘和馬家的女郎們不怎麽談得來，我擔心她一人在那邊待著不適應。”

陸玄道：“此事何需商量？你讓人去叫她便是。”

陶雲蔚就吩咐了杏兒過去。

然而等杏兒回來的時候，陶新荷卻並沒有與她一起。

“三姑娘說大姑娘這邊既然和陸三先生有事要說，她就不便過來了，等晚些戲射結束了再會合便是。”杏兒轉達完了陶新荷的話，又稟報道，“婢子過去的時候，正好馬七郎君在給女郎們分贈茱萸囊，這是大姑娘的，三姑娘讓婢子帶了過來。”

陶雲蔚伸手從杏兒手中將佩囊接過，想了想，問道：“三娘那個佩囊是什麽模樣？”

杏兒道：“婢子瞧得不大真切，好像是繡的白色花。”

“難道是玉簪？”陶雲蔚蹙眉喃喃說著，用恰好身邊兩人都能聽到的聲音。

“玉簪怎麽了？”陸玄好奇道，“雖說茱萸囊上繡花略顯花哨了些，但也應該沒有什麽可忌諱的，你這個上面不也繡了薔薇麽？”

崔湛也看著她。

陶雲蔚一副欲言又止的樣子看了他們一眼，含蓄地說道：“上次我與三娘去馬家赴老安人之邀，那時馬七郎請三娘玩投壺，最後贈了她一捧玉簪做獎品。”

陸玄瞬間了然：“馬氏看上了你家三娘？”

陶雲蔚不著痕跡地朝崔湛瞥了一眼，他眸光微偏，似是若有所思，於是又略顯為難地續道：“此事不好確論。”

陸玄眉梢輕擡，瞧著她說道：“這有什麽不好確論的？他們家從前待你們不夠地道，現下雖厚著面皮與你們修好了，但心中難免發虛，關系好的家族間聯姻都是正常，更遑論這急著想要與你們維系更緊密的？”

陶雲蔚繼續含蓄地撥了下耳發。

陸玄無聲地彎了彎唇角，又道：“不過你說的馬七郎就是先前給三姑娘拿花過來那個吧？我打眼瞧著，好像三姑娘對他印象不壞？”

“新荷性情單純，馬七郎這些日子待她也照顧。”陶雲蔚道，“她自不可能給人家臉色看，我家小妹一貫是投桃報李的。但就怕……她一日瞧著順眼，十日瞧著順眼，也就日日順了眼，再看人家便是哪裏都好，渾身如沐光環。”

“嗯，”陸玄頷首，“你說的也有可能，一旦心意定了，旁人即便是說那人沒她想得這般優秀，她也未必聽得進去。”

陶雲蔚附和地點頭：“所以我原想叫她過來，誰知她又傻傻不知事。”

崔湛端起面前的茶盞喝了一口，少頃，離座站了起來。

“你去哪裏？”陸玄問道。

崔湛道：“先去活動筋骨。”

“聚射都沒開始，你還早著呢，急什麽？”陸玄道，“喝會茶再看一陣熱鬧去都來得及。”

“今日風變頻繁，需慎重而為。”崔湛平靜言罷，道了聲“你們慢聊”便轉身帶著左右隨侍又出了棚。

“這個元瑜，”陸玄無奈失笑，“性子沈得簡直不像他這年紀的人。”

陶雲蔚微微笑道：“你們性情截然不同，卻是合得來的好友。”

“觀人觀心。”陸玄道，“他話雖少，性子也悶了些，不過卻是值得相交之人。”

他說完，似笑非笑地朝她看了過去：“你倒聰明，知道應從何處下手。”

陶雲蔚端茶的手不由一頓，旋即茫然擡眸。

“我如今算是看出來了你在圖什麽。”陸玄笑道，“不愧是你，膽子夠大。”

她沈默了半晌，小心問道：“很明顯麽？”

“那要看對誰了，對元瑜麽，他自是看不出來的。但對我——”他微微傾身，眸中含笑地看著她，說道，“陶綿綿，你太明顯了。”

陶雲蔚冷不丁被他這一聲給喚了個心如擂鼓，忙錯開了目光朝棚外胡亂看去。

只聽陸玄又慢慢說道：“只是有盆冷水我卻還是要先給你潑上一潑，這樁事於現實而言絕沒有那麽容易，你雖找對了路子，但人之所欲，有輕重之分——尤其是對元瑜這樣的人來說。譬如你肚餓之時，一碗飯和一簾風景，你會選哪個？”

“能不能成為他的那碗飯，”他說，“就要看緣分了。”

崔湛經過上坡處的時候，腳下微頓，轉頭往馬家棚子的方向望了一眼，並沒有看陶新荷。

他收回目光，重新邁步，徑自去了西南邊的小樹林。

崔湛剛踏入林中，正要尋個人少的開闊地，忽然，斜刺裏傳來個熟悉的聲音喚道：“崔少卿。”

是陶新荷。

他循聲回頭，果然見到她正從身後快步走來。

崔湛下意識地往她腰間看去，那裏掛著一枚茱萸囊，水粉色的緞子，上面繡著叢白色的玉簪花。

“我們正好在那邊的棚戶下註，恰好你過來。”陶新荷笑著說道，“我就想先來同你解釋一下。”

她說完，崔湛沒有接話，於是順著他視線低頭朝自己腰間看去，然後怔了怔，將茱囊取下來握在手上，好似有些意外地問道：“你喜歡這個麽？”

崔湛看了看她，說道：“我只是覺得它不太稱你。”

“啊？”陶新荷一楞，“你覺得它不好看麽？”可是大家都說很稱她啊，她自己也還蠻喜歡這個顏色的。

崔湛“嗯”了一聲，說道：“不太好看。”

“哦。沒事，反正茱囊就戴今天，人家送的，我給個面子。”陶新荷邊說，邊又低頭把佩囊給系了回去。

崔湛沈默地看了她一眼。

“你先前說，要解釋什麽？”他問道。

陶新荷撓了撓額角，似有些不大好開口的樣子，訕笑道：“先前下註，單射我買了馬家七郎贏。”

崔湛看著她沒說話。

“我待會，應該也會使勁給他砸花加油的。”她又說道。

“隨你高興。”崔湛轉身擡腳就要走。

陶新荷連忙上前兩步攔住他：“誒誒，我話還沒說完呢……”

崔湛淡淡垂眸看著她，靜靜等著。

“那我總不可能當著人家的面買別人贏吧，這不存心打別人臉麽。”陶新荷為難地道，“況兄長今日要上場，長姐又去了陸三先生那裏，阿爹不可能操心這些，我既是大的，總要擔起應酬的責任來——既然坐在人家棚子裏，也不好巴望著人家輸……不過！我心裏是希望你贏的！這點務必要同你先解釋清楚，免得你到時見了誤會，覺得我這人頗沒良心。”

她說完，又問了他一句：“對了，那你討不討厭海棠花啊？”

崔湛還沒從她前一段話裏徹底回過神，又乍然聽她問了個風馬牛不相及的問題，楞了一楞，才回道：“不討厭，怎麽？”

陶新荷就沖著他一笑，然後低頭拿出自己的夾囊，小心翼翼地從裏面掏出了一串用魚線串著的海棠花環，攤在掌中，遞到了他面前。

“因是偷著悄悄做的，且也不敢太惹眼，所以也就這麽點大。”她說，“希望你莫要嫌棄，就當是我為你加過油了。秋海棠紅如火，我也未贈給別人，只願你獨占鰲頭！”

她笑得眉眼彎彎，崔湛看著她，沈吟了良久。

然後，他垂眸，視線落於她掌中。

秋海棠，確實紅如火。

他如此想著，不覺微微而笑，於是伸手接過，溫聲對她說道：“謝謝。”

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